Pave Leo på tolv dages rejse gennem Latinamerika

Tolv dage i tre lande – med et særligt gensyn i Peru

Pave Leo XIV besøger fra den 6. til den 17. november Uruguay, Argentina og Peru. Rejsen bliver hans hidtil længste og fører ham fra et af Latinamerikas mest sekulariserede samfund til pave Frans’ hjemland og videre til Peru, hvor han selv har virket som missionær og biskop.

Kort fortalt: Pave Leo XIV skal på en tolv dage lang apostolisk rejse til Uruguay, Argentina og Peru. Programmet omfatter møder med statsledere, biskopper, unge, syge, fængselsindsatte og oprindelige folk. Et særligt højdepunkt bliver besøget i Chiclayo, hvor han tidligere var biskop. Rejsen fastholdes foreløbig trods pavens nylige lungeoperation.

Da Robert Francis Prevost den 8. maj 2025 trådte frem på Peterskirkens balkon som pave Leo XIV, var en af hans første hilsner rettet mod Chiclayo i Peru. Det var her, han havde været biskop, og her havde han gennem mange år levet og arbejdet blandt mennesker, som kendte ham som fader Roberto. Den 13. november vender han efter planen tilbage til sit tidligere bispedømme, denne gang som overhoved for den verdensomspændende katolske Kirke.

Besøget i Chiclayo bliver et af højdepunkterne på en omfattende apostolisk rejse, der begynder i Uruguay den 6. november og fortsætter gennem Argentina til Peru, inden paven vender tilbage til Rom den 17. november. Undervejs skal han besøge både storbyer og mindre lokalsamfund, fejre offentlige messer og møde mennesker fra vidt forskellige dele af samfundet. Programmet rummer politiske samtaler og store kirkelige begivenheder, men også besøg på plejeinstitutioner, i et fængsel og blandt oprindelige folk i Amazonas.

Rejsen gennemføres efter planen, selv om pave Leo XIV for nylig har gennemgået en operation for lungekræft. Han er vendt tilbage til Vatikanet, og hans kirurg har vurderet, at der ikke på nuværende tidspunkt er medicinske grunde til at aflyse rejsen. Det omfattende program, der også omfatter ophold i stor højde i Andesbjergene, betyder dog, at pavens helbred fortsat vil blive fulgt nøje.

Uruguay – Kirken i et sekulariseret samfund

Den første etape går til Uruguay, hvor paven besøger Montevideo, Paysandú og Florida fra den 6. til den 8. november. Det bliver det første pavebesøg i landet siden Johannes Paul II i 1988. Uruguay adskiller sig fra store dele af Latinamerika ved sin stærke sekularisering. Den katolske Kirke har historisk spillet en betydelig rolle, men religionen fylder i dag forholdsvis lidt i det offentlige liv, og andelen af katolikker er blandt de laveste på kontinentet.

Netop derfor bliver besøget interessant. I et samfund, hvor Kirken ikke længere kan regne med en selvfølgelig position, må dens betydning også komme til udtryk gennem det arbejde, den udfører blandt mennesker. Det afspejles i pavens program, hvor møder med landets politiske ledelse og kirkelige repræsentanter ledsages af et besøg i Casavalle, et socialt udsat område i Montevideo. Her skal han møde mennesker, hvis hverdag er præget af fattigdom og vanskelige levevilkår. Han skal desuden møde studerende og undervisere ved Uruguays katolske universitet og deltage i en stor bønsvigilie på Estadio Centenario.

Opholdet afsluttes den 8. november i byen Florida, hvor paven fejrer messe ved helligdommen for Vor Frue af de Treogtredive, Uruguays værnehelgen. Mariafromheden har en særlig historisk forbindelse til landets selvstændighed og nationale identitet. At paven besøger denne helligdom i et stærkt sekulariseret land, minder samtidig om, at den katolske tro fortsat er en del af Uruguays historie og kultur, selv om dens position i samfundet har ændret sig.

Argentina – et besøg i pave Frans’ hjemland

Den 8. november fortsætter Leo XIV til Argentina, hvor han skal opholde sig frem til den 11. november. Landet har en særlig betydning i nyere kirkehistorie som hjemland for pave Frans, der før sit valg i 2013 var ærkebiskop af Buenos Aires. Trods sine tolv år som pave nåede Frans aldrig at besøge sit fødeland. Leo XIV bliver dermed den første pave, der besøger Argentina siden Johannes Paul II i 1987.

Efter ankomsten til Buenos Aires skal paven møde præsident Javier Milei og repræsentanter for det politiske og civile samfund. Programmet omfatter desuden offentlige messer, møder med unge, præster, biskopper og repræsentanter for andre religiøse traditioner. Men en væsentlig del af besøgets kirkelige betydning knytter sig til de institutioner, hvor Kirken gennem mange år har arbejdet blandt samfundets mest udsatte.

Det gælder blandt andet hjælpeinstitutionen Pequeño Cottolengo Don Orione i Claypole syd for Buenos Aires. Her modtager mennesker med handicap og omfattende plejebehov omsorg og behandling. Pave Frans kendte institutionen fra sin tid som ærkebiskop og besøgte den flere gange. Når Leo XIV møder beboere og medarbejdere, viderefører han således en forbindelse mellem pavens embede og det konkrete sociale arbejde, som havde stor betydning for hans forgænger.

Under opholdet besøger paven også Córdoba, hvor han skal fejre messe og møde præster og ordensfolk. Inden afrejsen til Peru omfatter programmet et besøg i et fængsel og en messe ved Mariahelligdommen i Luján, der er et af de vigtigste valfartssteder i Argentina. Her samles hvert år store skarer af troende omkring billedet af Vor Frue af Luján, landets værnehelgen.

Peru – fra missionær til pave

Den 11. november ankommer Leo XIV til Peru, hvor han skal tilbringe rejsens sidste og længste etape. For paven er Peru ikke blot endnu et land på rejseprogrammet. Han kom hertil som augustinermissionær i 1980’erne, arbejdede i en årrække med undervisning og pastoralt arbejde og blev senere biskop af Chiclayo. Han har desuden peruviansk statsborgerskab og et indgående kendskab til landets kirkelige og sociale forhold.

Opholdet begynder i Lima, hvor han skal møde præsident Keiko Fujimori, landets biskopper og repræsentanter for det politiske og civile samfund. Et stort møde på pladsen foran domkirken bliver en anledning til at tale om Perus udfordringer og fremtid, mens en bønsvigilie med unge og universitetsstuderende giver den yngre generation en central position i besøget.

Peru er et land med stærke katolske traditioner, men også betydelige sociale forskelle og politiske spændinger. Kirken har gennem århundreder været tæt forbundet med landets historie, samtidig med at den har måttet forholde sig til fattigdom, ulighed og de oprindelige folks situation. Leo XIV kender disse forhold fra sit eget arbejde, og hans besøg får derfor en anden karakter end et første møde med et fremmed land.

Gensynet med Chiclayo

Den 13. november vender paven tilbage til Chiclayo i det nordlige Peru. Her var han biskop fra 2015 til 2023, og mange af de præster, ordensfolk og troende, han skal møde, kender ham fra årene før pavevalget. For dem er Leo XIV ikke alene den øverste leder af den katolske Kirke, men også en tidligere biskop, som har delt deres daglige kirkelige liv.

Programmet omfatter en stor offentlig messe, møder med præster og pastorale medarbejdere samt besøg på kirkelige institutioner. Paven skal blandt andet besøge et kapel viet til den hellige Óscar Romero og møde repræsentanter for det katolske universitet, der bærer den hellige Toribio de Mogrovejos navn. Toribio, der var ærkebiskop af Lima i det 16. århundrede, er en central skikkelse i den sydamerikanske kirkes historie og kendt for sit omfattende pastorale arbejde.

Gensynet med Chiclayo fortæller også noget om den erfaring, Leo XIV bringer med sig til paveembedet. Han har ikke alene arbejdet med Kirkens ledelse og administration, men har selv haft ansvaret for et bispedømme, hvor præstemangel, sociale problemer og den daglige kontakt med menighederne var en del af hans opgave. Det er erfaringer, som giver hans pontifikat en tydelig forbindelse til det lokale kirkeliv.

Amazonas – mission blandt oprindelige folk

Den 15. november fortsætter rejsen fra Chiclayo til Cusco i Andesbjergene og derfra videre til Pucallpa i det peruvianske Amazonas. Her skal paven møde missionærer og repræsentanter for områdets oprindelige folk, inden han fejrer messe for de lokale katolske fællesskaber.

Amazonas har gennem de seneste år fået en fremtrædende position i den katolske Kirkes samtale om mission, miljø og sociale rettigheder. Under pave Frans blev regionens situation behandlet på en særlig bispesynode i 2019, og året efter offentliggjorde han den apostoliske skrivelse Querida Amazonia. Her beskrev han både de sociale og miljømæssige udfordringer og Kirkens ansvar for at forkynde evangeliet blandt de folk, der lever i regionen.

Missionen i Amazonas har en lang historie, hvor evangelisering, undervisning, sundhedsarbejde og mødet med oprindelige kulturer har været tæt forbundet. Historien rummer også vanskelige spørgsmål om forholdet mellem kristen mission og de lokale folks traditioner og rettigheder. I dag arbejder mange katolske missionærer i områder, hvor adgangen til sundhedsydelser, uddannelse og offentlig hjælp er begrænset, samtidig med at skovrydning og udnyttelse af naturressourcer truer både miljøet og lokalbefolkningens levevilkår.

Leo XIV’s besøg i Pucallpa bliver derfor en mulighed for at rette opmærksomheden mod en del af Kirken, som ligger langt fra de store kirkelige centre, men hvor den katolske tro fortsat forkyndes og leves under særlige betingelser.

En rejse med tre forskellige udgangspunkter

De tre lande, paven besøger, har valgt hvert sit motto. Uruguay har taget udgangspunkt i englenes budskab til hyrderne ved Jesu fødsel: »Jeg forkynder jer en stor glæde«. Argentina har valgt »Velkommen alle. Gå ud og forkynd«, mens Peru har valgt »Lad os åbne hjertet«.

Mottoerne afspejler forskellige sider af Kirkens opgave. I Uruguay står forkyndelsen i et sekulariseret samfund centralt. I Argentina møder paven en kirke med dybe folkelige traditioner og en stærk forbindelse til hans forgænger. I Peru vender han tilbage til et land, hvor han selv har erfaret, hvad det indebærer at være missionær, præst og biskop.

Rejsen afsluttes den 16. november med et besøg på et plejehjem i Callao og en stor messe syd for Lima, inden paven begynder hjemrejsen til Rom. Efter planen lander han i den italienske hovedstad den følgende dag.

Når Leo XIV forlader Peru, har han besøgt tre lande med meget forskellige vilkår for den katolske Kirke. Men det mest bemærkelsesværdige ved rejsen bliver formentlig gensynet med de menigheder, præster og mennesker, han tidligere har haft ansvar for. I Chiclayo vender han ikke tilbage som en fremmed gæst, men som en tidligere biskop, der nu bærer ansvaret for hele Kirken.

Kilder: Vatican News, Den Hellige Stols pressekontor og Associated Press.