Pave Leo XIV har fået konstateret lungekræft

Operationen på Gemelli-hospitalet i Rom er forløbet uden komplikationer

Pave Leo XIV har fået konstateret lungekræft efter en operation tirsdag den 13. oktober, hvor lægerne fjernede den nederste lap af hans højre lunge. Vatikanet oplyser, at operationen forløb planmæssigt og uden komplikationer. Det er endnu uvist, om paven skal gennemgå yderligere behandling, og hvordan sygdommen vil påvirke hans kommende rejser og øvrige aktiviteter.

Kort fortalt: Den 71-årige pave Leo XIV blev tirsdag opereret på Gemelli-hospitalet i Rom. Undersøgelser under operationen bekræftede lungekræft af typen adenokarcinom. Lægerne har fjernet den berørte lungelap, men afventer yderligere prøvesvar, før de kan fastslå sygdommens udbredelse og behovet for efterfølgende behandling.

Operationen forløb uden komplikationer

Pave Leo XIV blev tirsdag indlagt på Gemelli-hospitalet i Rom for at få fjernet en knude i højre lunge. Knuden var blevet opdaget ved tidligere undersøgelser, og lægerne havde allerede inden indgrebet mistanke om, at der kunne være tale om kræft. Under operationen blev mistanken bekræftet. Ifølge Vatikanets lægelige meddelelse er der tale om et lungeadenokarcinom, som er den hyppigst forekommende form for lungekræft. Kirurgerne fjernede hele den nederste lap af pavens højre lunge for at sikre, at det mistænkelige væv blev fjernet.

Operationen blev ledet af professor Stefano Margaritora, der er chef for hospitalets thoraxkirurgiske afdeling. Paven opholdt sig omkring tre timer på operationsstuen, mens selve indgrebet varede cirka halvanden time. Vatikanet meddelte efterfølgende, at operationen var vellykket, og at der ikke var opstået komplikationer. Paven blev derefter kørt tilbage til sin hospitalsstue, hvor han nu skal komme sig efter indgrebet.

Lægerne afventer yderligere undersøgelser

Selv om kræftdiagnosen nu er bekræftet, er der fortsat væsentlige spørgsmål om sygdommens omfang. Det er endnu ikke oplyst, om kræften har spredt sig til lymfeknuderne, og derfor kan lægerne heller ikke på nuværende tidspunkt afgøre, om paven får behov for kemoterapi, immunterapi eller anden behandling.

Den amerikanske lungekræftspecialist Stephen Liu fra Georgetown University fremhæver over for Associated Press, at adenokarcinom er den mest almindelige form for lungekræft og kan have en forholdsvis gunstig prognose, navnlig når sygdommen opdages tidligt. Det afgørende er imidlertid, hvilket stadium kræften befinder sig på. Lægerne skal blandt andet undersøge, hvor stor kræftknuden er, om der findes andre forandringer i lungen, og om lymfeknuderne er berørt.

Vatikanet har understreget, at lægerne har foretaget en omfattende fjernelse af det berørte væv med det formål at fjerne kræften fuldstændigt. Det er dog endnu for tidligt at fastslå, om operationen alene vil være tilstrækkelig behandling.

Pavens kommende rejser er usikre

Leo XIV havde allerede søndag offentligt fortalt, at lægerne havde fundet en knude i hans lunge, og at han skulle opereres. Dermed valgte han en usædvanlig åben tilgang til sin helbredstilstand. Tirsdag morgen ankom han til Gemelli-hospitalet gennem hovedindgangen, hvor han hilste på de fremmødte, som var samlet for at vise deres støtte.

Vatikanet har aflyst alle pavens audienser frem til den 20. oktober, men der er endnu ikke truffet nogen offentlig beslutning om hans planlagte rejse til Sydamerika fra den 6. til den 17. november. Rejsen omfatter Uruguay, Argentina og Peru og vil efter planen blive den hidtil længste i hans pontifikat. Programmet indebærer mere end 31.000 kilometers transport med adskillige flyvninger og helikopterture samt betydelige højdeforskelle under opholdet i Peru.

Efter en større lungeoperation anbefales patienter almindeligvis en periode med restitution, før de foretager længere flyrejser. Om paven vil være i stand til at gennemføre det omfattende rejseprogram, afhænger derfor både af hans helbredelse efter operationen og af resultaterne fra de kommende undersøgelser.

En tidligere alvorlig sygdom i Peru

Det er ikke første gang, at Leo XIV har været indlagt med en alvorlig sygdom. Som ung augustinerpræst blev han i 1985 ramt af tyfus, kort efter at han var ankommet som missionær til Chulucanas i Peru. Sygdommen var så smertefuld, at han senere fortalte, hvordan han under indlæggelsen bad Gud om at lade ham dø frem for at fortsætte lidelserne.

I et interview med journalisten Elise Ann Allen, gengivet i biografien Pope Leo XIV: The Biography, beskrev han sygdomsforløbet som et afgørende øjeblik i sit liv. Han havde tidligere levet under forholdsvis komfortable forhold i Rom, men opholdet i Peru konfronterede ham med fattigdom, sygdom og store menneskelige behov. Efter sin helbredelse besluttede han at fortsætte sit arbejde i landet. Det blev begyndelsen på et mangeårigt engagement i den peruanske kirke, som senere fik stor betydning for hans vej til bispeembedet og til sidst paveembedet.

Leo XIV har ellers været kendt som en fysisk aktiv pave, der blandt andet spiller tennis og svømmer regelmæssigt. Den nuværende kræftdiagnose er den første større helbredsudfordring, der er blevet offentliggjort under hans pontifikat. De kommende dage vil vise, hvor hurtigt han kommer sig efter operationen, og om sygdommen får længerevarende betydning for hans virke som Kirkens overhoved.

-karn

Kilder

Associated Press, Nicole Winfield og Colleen Barry, 14. oktober 2026: Pope Leo XIV diagnosed with lung cancer after surgery to remove part of right lung.

Vatikanets pressemeddelelse om pavens operation, gengivet af Associated Press.

Elise Ann Allen: Pope Leo XIV: The Biography (2025), citeret af Associated Press.