Seoul 2027 – verdens unge katolikker mødes i martyrernes land

Tro, ungdom og fællesskab i Sydkorea

I august 2027 bliver Sydkorea vært for Verdensungdomsdagene, hvor unge katolikker fra hele verden samles om troen, fællesskabet og mødet med paven. Begivenheden finder sted i et land, hvor den katolske Kirke har en usædvanlig historie. Den blev grundlagt af koreanske lægfolk og overlevede siden mere end hundrede års forfølgelser.

Kort fortalt: Fra den 3. til den 8. august 2027 afholdes Verdensungdomsdagene i Seoul med forventet deltagelse af op mod en million pilgrimme. Også danske unge forbereder sig på begivenheden, der bliver den anden internationale samling af denne størrelse i Asien. Sidst var i Manila i 1995, hvor omkring fem millioner mennesker deltog i pave Johannes Paul II’s afsluttende messe.

Fra Manila til Seoul – en verdensomspændende ungdomsfest

Når unge katolikker fra hele verden næste sommer rejser til Seoul, bliver det til en begivenhed, der gennem mere end fire årtier har haft stor betydning for den katolske Kirkes ungdomsarbejde. Verdensungdomsdagene, internationalt kendt som World Youth Day (WYD), blev etableret på initiativ af pave Johannes Paul II i 1980’erne og har siden samlet millioner af unge til gudstjenester, trosundervisning, kulturelle arrangementer og møder på tværs af landegrænser.

Seoul bliver den anden asiatiske værtsby for Verdensungdomsdagene. Første gang var i Manila på Filippinerne i januar 1995, hvor pave Johannes Paul II fejrede den afsluttende messe den 15. januar. Omkring fem millioner mennesker deltog i og omkring Luneta Park, og menneskemængden var så enorm, at paven måtte ankomme med helikopter, fordi det var umuligt at komme frem i pavemobilen. Begivenheden blev optaget i Guinness Rekordbog og regnes fortsat for den største forsamling i Verdensungdomsdagenes historie.

Denne gang er værtslandet Sydkorea, hvor katolikker udgør omkring 11 procent af befolkningen. Det giver begivenheden en særlig karakter, fordi de internationale pilgrimme kommer til et samfund, hvor den katolske tro er en minoritetstradition. Arrangørerne forventer op mod en million deltagere i dagene fra den 3. til den 8. august 2027. Programmet omfatter en åbningsmesse, daglig trosundervisning, en omfattende ungdomsfestival og muligheder for skriftemål og samtaler om tro, kald og livsvalg. Blandt de centrale begivenheder bliver pavens officielle velkomst, den fælles korsvejsandagt, den store aftenvigilie og den afsluttende messe, hvor pilgrimmene samles til gudstjeneste under åben himmel.

Temaet for Verdensungdomsdagene er hentet fra Johannesevangeliet: »Vær frimodige, jeg har overvundet verden« (Joh 16,33). Ordene er valgt som en opmuntring til unge kristne om at leve deres tro med frimodighed, også i samfund, hvor kristendommen ikke er en selvfølgelig del af hverdagen.

Danske unge deltager i forberedelserne

Forberedelserne til Verdensungdomsdagene er allerede langt fremme, og Danmark er repræsenteret i det internationale samarbejde. I september deltog blandt andre Lea Noval og Sara Angelucci fra Danmarks Unge Katolikker (DUK) i det andet internationale forberedelsesmøde, der blev afholdt i Incheon nær Seoul. Mere end 250 deltagere fra forskellige lande var samlet for at få indblik i arrangørernes planer og udveksle erfaringer med de nationale forberedelser.

Under mødet fik deltagerne blandt andet mulighed for at besøge nogle af de steder, hvor de store fælles arrangementer skal finde sted. Lea Noval beskriver i sin beretning en stemning præget af begejstring og forventning. Hun fremhæver samtidig den grundighed og organisatoriske indsats, som de sydkoreanske værter allerede har lagt i forberedelserne.

Den danske deltagelse i planlægningen er en del af et større internationalt samarbejde, hvor ungdomsorganisationer og bispedømmer arbejder på at organisere pilgrimsrejser og forberede de unge på mødet med værtslandet. For mange deltagere begynder Verdensungdomsdagene derfor længe før selve afrejsen. Rejsen bliver forberedt gennem fælles aktiviteter, trosundervisning og praktisk planlægning, og mange unge kommer til Seoul som en del af en gruppe fra deres eget land.

Før Seoul åbner de koreanske menigheder deres hjem

Verdensungdomsdagene begynder for mange pilgrimme allerede den 29. juli, hvor de såkaldte Days in the Dioceses indledes. Frem til den 2. august bliver internationale pilgrimsgrupper modtaget af lokale bispedømmer og menigheder rundt om i Sydkorea. Her får de mulighed for at opleve det kirkelige liv uden for hovedstaden og møde koreanske katolikker i deres egne omgivelser.

Arrangørerne ønsker så vidt muligt, at pilgrimmene skal bo hos lokale familier. Hvor det ikke kan lade sig gøre, vil der blive tilbudt overnatning på skoler, i gymnastiksale eller i menighedslokaler. De enkelte bispedømmer tilrettelægger programmer med gudstjenester, kulturelle aktiviteter, besøg ved historiske steder og møder med lokale fællesskaber.

Disse dage er en vigtig del af Verdensungdomsdagene, fordi de giver plads til et mere personligt møde mellem mennesker. De internationale pilgrimme får indblik i koreansk familieliv, kultur og religiøs praksis, mens værterne møder unge trosfæller fra andre dele af verden. For mange bliver opholdet i de lokale menigheder en lige så betydningsfuld oplevelse som de store arrangementer i Seoul.

En kirke grundlagt af lægfolk

Den katolske Kirkes historie i Korea adskiller sig på et væsentligt punkt fra historien i mange andre lande. Kristendommen blev ikke oprindeligt udbredt gennem udenlandske missionærer, men gennem koreanske lægfolk, som selv havde stiftet bekendtskab med den katolske tro.

I 1700-tallet begyndte en gruppe koreanske lærde at interessere sig for vestlig videnskab, filosofi og religion. Gennem bøger, der var kommet til Korea fra Kina, lærte de den katolske tænkning at kende. De studerede kristendommens forestillinger om Gud, mennesket og det evige liv og begyndte efterhånden at betragte troen som mere end et filosofisk system.

En af de centrale skikkelser var Peter Yi Seung-hun, som i 1784 rejste til Beijing og blev døbt af en katolsk missionær. Da han vendte hjem, bragte han religiøse skrifter og sin nye tro med sig. Sammen med andre koreanere begyndte han at opbygge et katolsk fællesskab, selv om der endnu ikke fandtes et etableret katolsk præsteskab i landet.

Det var en bemærkelsesværdig begyndelse. Den katolske tro blev udbredt gennem studier, samtaler og personlige relationer, og de første koreanske katolikker organiserede selv deres religiøse liv. Først senere kom udenlandske præster til landet og bidrog til at opbygge en mere fast kirkelig struktur.

Denne særlige begyndelse har fortsat stor betydning for den koreanske kirkes selvforståelse. Den vidner om, at troen kan slå rod gennem menneskers egen søgen efter sandhed og deres ønske om at dele den med andre.

Troen overlevede mere end hundrede års forfølgelser

Den nye religion blev imidlertid hurtigt mødt med modstand fra de koreanske myndigheder. Den katolske lære udfordrede dele af den traditionelle samfundsorden, ikke mindst gennem de kristnes afvisning af visse forfædreriter, som havde en central plads i det konfuciansk prægede samfund. Myndighederne betragtede derfor den katolske tro som en trussel mod både de religiøse traditioner og den politiske orden.

Fra slutningen af 1700-tallet og gennem store dele af 1800-tallet blev koreanske katolikker udsat for gentagne forfølgelser. Mange blev fængslet, tortureret eller henrettet, fordi de nægtede at opgive deres tro. Det anslås, at mellem 8.000 og 10.000 mennesker mistede livet under forfølgelserne. Alligevel fortsatte de katolske fællesskaber med at eksistere, ofte i hemmelighed og under vanskelige forhold.

Blandt de mest kendte martyrer er Andreas Kim Tae-gon, som blev Koreas første indfødte katolske præst. Han blev præsteviet i 1845 og henrettet året efter, blot 25 år gammel. Hans korte liv og hans troskab under forfølgelserne har gjort ham til en af den koreanske kirkes mest betydningsfulde skikkelser.

I 1984 besøgte pave Johannes Paul II Sydkorea og helgenkårede 103 koreanske martyrer. Tredive år senere, i 2014, saligkårede pave Frans yderligere 124 martyrer under sit besøg i landet. Deres historie er fortsat en væsentlig del af den koreanske kirkes identitet, og mange af de steder, hvor forfølgelserne fandt sted, er i dag vigtige pilgrimsmål.

For de unge, der kommer til Verdensungdomsdagene i 2027, bliver mødet med denne historie en mulighed for at lære en del af den katolske Kirkes fortid at kende, som mange europæiske katolikker kun har begrænset kendskab til.

Fem helgener følger pilgrimmene til Seoul

Fem helgener er udvalgt som særlige forbilleder og forbønshelgener for Verdensungdomsdagene i Seoul. Det er Carlo Acutis, Frances Xavier Cabrini, Andreas Kim Tae-gon, Josephine Bakhita og Johannes Paul II.

De repræsenterer forskellige tider og verdensdele, men har det til fælles, at deres liv på hver sin måde vidner om den katolske tro. Carlo Acutis, der døde som 15-årig i 2006, blev kendt for sin brug af internettet til at formidle troen på eukaristien. Frances Xavier Cabrini arbejdede blandt italienske immigranter i USA, mens Josephine Bakhita, der blev født i Sudan og oplevede slaveri, senere blev ordenssøster i Italien.

Andreas Kim Tae-gon repræsenterer den koreanske kirkes martyrhistorie, mens Johannes Paul II har en særlig tilknytning til Verdensungdomsdagene som initiativtager til de internationale samlinger. Sammen peger de fem helgener på, hvordan den katolske tro gennem historien er blevet levet under vidt forskellige forhold og i forskellige kulturer.

Danske unge kan tilmelde sig pilgrimsrejsen

Den officielle tilmelding til Verdensungdomsdagene åbnede den 22. oktober 2026. Danske unge, der ønsker at deltage, kan undersøge mulighederne for at rejse gennem Danmarks Unge Katolikker eller andre organiserede pilgrimsgrupper. Det er også muligt at samle sin egen gruppe, mens deltagelse i selve hovedarrangementet i Seoul kan tilrettelægges individuelt efter arrangørernes gældende registreringsregler.

Forud for hovedarrangementet er Days in the Dioceses organiseret som et gruppeforløb, hvor lokale bispedømmer står for program og indkvartering. Pilgrimspakkerne til dagene i Seoul omfatter forskellige kombinationer af overnatning, måltider og andre praktiske ydelser.

Arrangørerne har desuden udviklet en pilgrimsapp, som skal gøre det lettere at håndtere blandt andet måltider og lokal transport under opholdet. Appen skal fungere som et praktisk redskab for deltagerne og bidrage til, at de mange pilgrimme kan bevæge sig rundt i storbyen og deltage i arrangementerne.

Der er også mulighed for at deltage som international frivillig. De frivillige skal hjælpe med blandt andet modtagelse af pilgrimme, transport, kommunikation, logistik og afvikling af de store fælles begivenheder. Efter den foreløbige plan skal de internationale korttidsfrivillige ankomme sidst i juli og deltage i forberedende undervisning, inden Verdensungdomsdagene begynder. Deres indsats forventes at fortsætte frem til den 9. august.

Oplysninger om tilmelding, pilgrimspakker og frivilligt arbejde findes på den officielle hjemmeside www.wydseoul.org/en.

Fra en lille gruppe troende til en verdensomspændende ungdomsfest

Da Peter Yi Seung-hun vendte hjem fra Beijing i 1784, kunne han næppe have forestillet sig, hvilken betydning den katolske tro skulle få for hans hjemland. Det fællesskab, han var med til at grundlægge, voksede frem uden et etableret præsteskab, overlevede gentagne forfølgelser og blev efterhånden en del af en verdensomspændende kirke.

I august 2027 bliver Sydkorea selv vært for unge katolikker fra alle verdensdele. De kommer med forskellige sprog, traditioner og erfaringer, men samles om den samme tro, som de første koreanske katolikker fandt gennem deres studier og personlige søgen.

Verdensungdomsdagene i Seoul bliver dermed mere end en stor international ungdomsfest. De bliver også et møde mellem den katolske Kirkes fortid og nutid, hvor historien om de koreanske martyrer får en særlig plads blandt de unge, der skal føre troen videre til kommende generationer.

Faktaboks: Verdensungdomsdagene i Seoul 2027

Sted	Seoul, Sydkorea
Dato	3.–8. august 2027
Days in the Dioceses	29. juli–2. august
Forventet deltagelse	Op mod 1 million pilgrimme
Tema	»Vær frimodige, jeg har overvundet verden« (Joh 16,33)
Pave	Leo XIV ventes at deltage
Tilmelding	Åbnede 22. oktober 2026
Deltagelse	Pilgrimme og internationale frivillige
Dansk organisation	Danmarks Unge Katolikker (DUK)
Officiel hjemmeside	wydseoul.org/en

Kildegrundlag: Lea Novals beretning fra forberedelsesmødet i Incheon, Danmarks Unge Katolikker, samt oplysninger fra arrangørerne af Verdensungdomsdagene 2027. Artiklen er selvstændigt bearbejdet til Katolsk NU.

Læs mere og se billeder på bispedømmets hjemmeside