Kærlighed er mere end en følelse

Ny YOUCAT tager unge med ind i kærlighed, seksualitet og ægteskab.

Femten år efter den første YOUCAT kommer en ny bog om nogle af de spørgsmål, der fylder mest i unge menneskers liv. YOUCAT Love Forever handler om kærlighed, seksualitet, parforhold og det kristne ægteskab – og om hvorfor kærlighed ikke kan reduceres til en følelse.

Kort fortalt: YOUCAT Love Forever er en ny udgivelse fra YOUCAT Foundation om kærlighed, seksualitet, parforhold og ægteskab. Bogen bygger blandt andet på spørgsmål og erfaringer indsamlet i mere end 30 lande. Pave Leo XIV har skrevet forordet, mens pave Frans har bidraget med bogens afsluttende tekst.

Fra katekismus til kærlighed og ægteskab

Da YOUCAT udkom i 2011, var målet at gøre Den Katolske Kirkes Katekismus lettere tilgængelig for unge. Den karakteristiske gule bog fik hurtigt international udbredelse og blev samme år uddelt ved Verdensungdomsdagene i Madrid. Men efter udgivelsen meldte et nyt spørgsmål sig: Hvad skulle næste skridt være?

Ifølge Bernhard Meuser, der står bag YOUCAT og har koordineret arbejdet med den nye bog, pegede mange i samme retning. Unge havde brug for et sted, hvor de kunne finde Kirkens svar på spørgsmål om kærlighed og seksualitet. Arbejdet udviklede sig til YOUCAT Love Forever, som blev præsenteret i Rom den 6. oktober. Denne gang er emnet ikke hele troslæren, men noget, næsten alle unge før eller siden må forholde sig til: Hvad vil det sige at elske et andet menneske, og hvad betyder det at love et andet menneske troskab for resten af livet?

Unge skal ikke være bange for de svære spørgsmål

Ved præsentationen deltog blandt andre ærkebiskop John Joseph Kennedy, sekretær ved Dikasteriet for Troslæren. Han havde forinden fejret messe i Centro Internazionale Giovanile San Lorenzo i Rom og beskrev den nye YOUCAT som et vejkort, der kan hjælpe unge både på deres trosvej og i nogle af de store valg, der former et menneskeliv.

Kennedy understregede samtidig, at Kirkens lære om kærlighed og seksualitet ikke begynder med et krav om, at unge skal undertrykke deres længsler. Ønsket om at elske et andet menneske er i sig selv godt. Det kommer fra Gud og skal ikke begraves, men forstås og leves i overensstemmelse med det, Kirken ser som Guds plan for mennesket. Derfor opfordrede han unge til at stille spørgsmål – også de vanskelige. Troen skal kunne møde spørgsmålene om kærlighed, seksualitet og ægteskab dér, hvor de faktisk opstår.

Et projekt, der tog mange år

Tankerne om en opfølger begyndte allerede kort efter den første YOUCAT. Men arbejdet viste sig vanskeligere end forventet. Synet på seksualitet, køn, samliv og ægteskab er forskelligt fra land til land og har samtidig ændret sig betydeligt i løbet af få årtier. Det rejste spørgsmålet om, hvordan Kirkens lære kunne formidles klart uden blot at blive en række regler løsrevet fra det liv, unge faktisk lever.

En ny impuls kom fra pave Frans, som flere gange efterlyste en mere grundig forberedelse til ægteskabet. Han talte om behovet for et egentligt ”ægteskabskatekumenat”: en længere vej, hvor unge og par ikke først møder Kirkens syn på ægteskabet nogle få uger før vielsen, men får mulighed for at forstå, hvad det sakramentale ægteskab indebærer, og hvad et livslangt løfte kræver.

Fra 2016 begyndte YOUCAT-holdet derfor at indsamle spørgsmål og erfaringer fra mere end 30 lande. Der kom bidrag fra unge og ægtepar, enlige, psykologer, præster, ordensfolk og teologer. Bogen er derfor ikke alene bygget op omkring det, Kirken ønsker at sige. Den tager også udgangspunkt i det, mennesker faktisk spørger om, når forelskelsen møder hverdagen, og når spørgsmål om seksualitet, troskab og fremtid bliver konkrete.

Er kærlighed noget, man føler – eller noget, man gør?

Et af bogens centrale spørgsmål handler om selve forståelsen af kærlighed. Bernhard Meuser peger på en udbredt forestilling om, at kærlighed først og fremmest er en følelse, der varer, så længe den opleves stærkt. Når følelsen svækkes eller forsvinder, kan konklusionen derfor blive, at kærligheden også er forbi.

Det er ikke den kristne forståelse af kærlighed. Følelser hører med, og forelskelsen kan være begyndelsen på noget stort, men følelser kan ikke alene bære et livslangt forhold. Det kristne ægteskab bygger også på troskab, ansvar og viljen til at ville den andens bedste. Løftet ved alteret får netop sin betydning, fordi det ikke kun gælder de dage, hvor kærligheden føles let.

Det spørgsmål er ikke fjernt fra danske unge. Også her lever unge katolikker i et samfund, hvor samlivsformer har ændret sig, og hvor forestillingen om et livslangt ægteskab ikke længere kan tages for givet. For en ung katolik bliver spørgsmålet derfor ikke alene, hvem man forelsker sig i, men også hvad Kirken mener, når den siger, at en mand og en kvinde i ægteskabet giver sig til hinanden for hele livet.

Et ja, der skal gentages gennem livet

Pave Leo XIV har skrevet forordet til YOUCAT Love Forever. Her beskriver han den ægteskabelige kærlighed som et trofast ja for hele livet. Det ja bliver givet ved vielsen, men det kan ikke blive stående som et enkelt øjeblik i fortiden. Det må leves og gentages gennem årene – også når ægtefællerne forandrer sig, når hverdagen trænger sig på, og når livet ikke udvikler sig, som man forestillede sig på bryllupsdagen.

Dermed rammer bogen et spørgsmål, der er større end selve udgivelsen. Hvis kærlighed alene er noget, der sker med os, bliver det svært at forstå, hvordan et menneske kan love et andet menneske troskab resten af livet. Hvis kærlighed også er noget, vi gør – en beslutning, et ansvar og en vilje til at blive – får løftet en anden betydning.

En håndbog for unge

Bernhard Meuser beskriver selv YOUCAT Love Forever som en slags ”ægteskabshåndbog for unge”. Den skal ikke erstatte Den Katolske Kirkes Katekismus, og den kan heller ikke erstatte samtalen med præster, ægtepar og andre mennesker, der har erfaring med kærlighedens glæder og vanskeligheder. Men den kan give unge et sted at begynde og et sprog for spørgsmål, som ikke altid er lette at stille.

En bog kan ikke løse kærlighedens problemer eller sikre et lykkeligt ægteskab. Men den kan udfordre forestillingen om, at kærligheden kun varer, så længe den føles stærk. Og den kan stille et spørgsmål, som måske er vanskeligere end spørgsmålet om, hvem man elsker lige nu: Hvordan lærer et menneske at elske et andet menneske hele livet?

-karn